4.

江南的十月正是晚稻成熟的时节。

我的高产水稻研究大获成功，精品试验田亩产将近六百斤。

而普通农户的田野亩产可以达到四百斤，几乎翻了双倍。

站在山丘上，看到远方如同碧绿棋盘的茫茫田野，心旷神怡。

我问过沈隽之为何喜欢我。

他说：「因为你是我见过的最聪明的女孩儿。我见过太多美人了，小家碧玉，大家闺秀，青楼花魁……跟你比起来都是庸脂俗粉，嘉桃，你是能够救济天下的人才。」

沈隽之的话让我感觉到自信。

我的才干可以大庇天下百姓，就算我同父异母的妹妹朱歆妤贵为公主，也无法匹敌。

十月末，深秋时节，朱歆妤出宫来江南游玩。

说是游玩，其实是来沈家看她的未婚夫。

我一直记得两年前在紫禁城，我站在楼下，她将瓜子皮倒在我头上的场面。

我以为她还是张扬跋扈、面相刻薄，沈隽之不会喜欢她。

但没想到她来到沈府那日，身着天青色香云纱长裙，仙姿佚貌，气质超然。

围观者纷纷赞叹她是绝世美人。

我下意识看向沈隽之，他愣愣地看着朱歆妤，眼中有惊艳之色。

我突然感到锥心的痛，仿佛已经失去了很重要的东西。

之后的很多天，沈隽之没有再来找我。

曾经他总会抽空陪我在书房整理农学资料。

现在他忙着陪朱歆妤游赏江南。

有一日我在西湖沿岸指导农户插秧，正好碰见他们的马车。

场面很尴尬，我挽着裤脚，小腿上渐满湿泥。

而朱歆妤白衣如雪，她落落大方道：「我认得你，你是我娘的女儿，真是好兴致，竟然学插秧！」

她哈哈大笑，这种不拘小节的作风掩盖了她的刻薄。

让人以为她是口直心快，并无恶意，反而有种林下之风的爽朗格调。

后来我找到机会，问沈隽之究竟是怎么想的。

他吞吞吐吐犹犹豫豫：「嘉桃，你也知道我喜欢聪明的姑娘，宜芳公主其实很聪明……」

我心一沉，反而平静下来：「好，我知道了，从此以后我跟你是陌路人。」

「别！」他猛然抬起头，急切道：「我纳你为妾好不好？」

我感到彻骨的寒意，他可以不爱我，但是他不该羞辱我。

我摘了他送给我的红豆手串，手串上还带着余温，虽然不值钱，却是他亲手给我编的，我犹豫了一瞬，便将它掷入池塘。

这便是回答。

沈家园林内枫叶艳红如血，我沿着长廊疾步离去，奔向书房打包我的随笔和古籍。

厢房我不去了，那些首饰衣物都是身外之物，书才是我的财富。

正收拾着，我的眼泪落到纸张上，洇开一个波浪边的圆。

我立刻用手背擦去，可是越擦越多，我的眼泪控制不住地掉落。

窗外有人探头探脑，我定睛一看，是三皇子的随从，一个名叫善舟的小太监。

他说：「哎哟姑娘，哪个不长眼的把你这朵娇花给惹哭了？您擦擦泪，我们爷想请您过去呐。」

我被他逗得破涕为笑，同时又心领神会。

恐怕如今三皇子和我境遇相同，都是被沈家抛弃的角色。

世人皆知宜芳公主素来与太子亲善，诸多皇子哥哥中她只支持太子。

迎娶宜芳公主，就等于和太子的关系更近一层。

与此同时，三皇子跟沈姝之的婚事不了了之。

这说明沈家舍弃了三皇子，转而倒向太子的势力。

政治波诡云谲，押对了人，可以平步青云；押错了人，便可能死无葬身之地。

下一步，我该怎么走？