天刚蒙蒙亮，城里的百姓尚在睡梦中，万籁俱寂，只有偶尔传来的狗吠声。往日狭窄闭塞的小巷都显得空旷悠长。

“扣扣扣。”

巷口突然响起的扣门声，引得一狗狂吠群狗随之，清晨的寂静就这样被打破。

“谁呀。”

一个女子的声音从院门被敲响的人家传出，同时还伴着稀稀疏疏的脚步声。

下一刻，门被开了一道缝，透过门缝女子看到门外两女一男呈三角形站着，待她看清为首女子的样貌，脸上立刻露出欣喜的笑容，急急忙忙把大门打开。

整个人扑到对方面前，念叨着：“海棠，你回来了。快让姨母瞧瞧，有没有受委屈。”

一边说，她一边拉着海棠上下打量起来。

“昭昭。”

慕云琅凑到褚昭然身边，小声问道：“我怎么觉得这个妇人有点眼熟啊。”

闻言褚昭然冲他翻了个白眼，没好气地说道：“何止眼熟，她不就是怀疑你不老实，执意送我去客栈的好心人吗？”

慕云琅狐疑，“不能吧？”一边嘀咕，一边身体前倾仔细瞧去。

“昭昭，真的是！”慕云琅指着妇人，大惊道：“昭昭这算是巧合吗？”

褚昭然撇撇嘴，怎么可能是巧合？她目光锁定在海棠身上，心说倒是小看这个小姑娘了。

她拽了拽慕云琅，在他耳边叮嘱：“等下你不要一惊一乍的，看我眼色行事。”

“好嘞。”慕云琅答应得痛快。

“姑娘。”海棠将妇人引到褚昭然面前，“这位是我姨母谢氏。先前我为了能叫姑娘高看我，自作主张让姨母装热心人，为姑娘造势。还请姑娘莫怪。”

褚昭然笑得温和，抛开目的不谈，谢氏昨天的作为都在帮她的计划顺利进行，对此她郑重向谢氏以及擅自帮忙的海棠道了声谢。

海棠平静地接受，反倒是谢氏面露窘迫，手忙脚乱地想要推辞。

“我一妇道人家担不了大事，不值当姑娘特地道谢的。”

褚昭然上前拉着拉住她的手，褚昭然生得高挑，稍稍低头看向谢氏那充满慌乱神色的眼睛，目光柔和而坚定，“谢姨母，昨日多亏有您带去那么多乡亲，叫我所做之事有更多见证，也是有您在人群中调解组织，大家才肯答应今日再去帮我。这声谢我是真心实意和您道的。您也不必妄自菲薄，这大小事本就没有界限，小事做多日积月累也能汇集成为大事。”

谢氏脸上的笑容自在了不少，看着海棠，“这姑娘一定是做大事的人，说话都文绉绉的。”

海棠应付似的笑了笑，笑容并不达眼底。她现在一心都在褚昭然昨夜答应她的事上，哪里顾得上和他们在门边探讨什么大事小事的。

“姨母，这位姑娘来此是有要事找我爹爹。我们就别在门口耽搁了，快些进门吧？”

闻言谢氏就是一愣，喃喃道：“你爹爹？他不是还昏迷着？”

她看看海棠，又看看褚昭然，两人都是严肃的神情，她虽想不明白，却也乐呵呵地引他们进门。

院子是典型北方合院的形式，正屋坐北朝南，东西两间厢房。屋子墙面和院墙一样，都是黄泥糊砌而成，

“就是这里。”谢氏指着东边厢房道。

不等他们上前敲门，房门已经被里面的人先一步打开。一个妇人披着这外衣急匆匆地跑了出来。

慕云琅见状，嗖得一下窜到褚昭然身后，一手拽着她的袖子，一手将自己双眼死死捂住。“非礼勿视非礼勿视。”

来人正是海棠的母亲，她根本顾不上看其他的反应，直接一把将海棠拉到怀里，嘴里念叨着：“海棠！我的儿。”

海棠挣扎着，“娘，娘，您冷静。这里还有其他人呢。”

经她这么提醒，何母这才抬头，目光在褚昭然他们身上扫了一圈。

褚昭然轻咳一声，“太太，我等有要事前来。”说完她指了指何母身上的衣服，

何母反应过来，急忙把外衣整理好。侧头问海棠：“她说有要事，什么要事啊。”

海棠拽了拽她，“娘，他们是来见我爹爹的。”

“你爹？”何母谨慎地在褚昭然他们二人身上又打量了一圈，在海棠耳边小声道：“你爹的事不是不能随便暴露的吗？”

“三句两句和您说不清，您让我们先进屋。”

听海棠这么说，何母不再多问，带着几人进了屋。

进门时还出了一个插曲，原本褚昭然走在慕云琅前面，可慕云琅突然伸手一把将她拉到后面，自己先一步走了进去。

屋里陈设简单，一张打通的土炕，炕上一个矮柜，地上一个木架。除此再无其他。

慕云琅头一次见到这样的屋子，惊奇地四处看着。心说：这比边塞军营的帐篷都简陋啊！

褚昭然踢了踢他的脚，示意他老实一点。

“姑娘，我爹爹就在这里了。”海棠指着土炕上躺着的男子，“你是不是该告诉我，你是何人了？”

褚昭然上前辨别了一下男人的样貌，她曾根据崔师傅口述画过老何的画像，眼前男人倒是和画像上大致相似。

但为着保险她还是和海棠要男人是堤坝匠人的身份证据。

海棠想了片刻，突然想起来了什么，她转头看向何母，"娘，你可还记得爹爹当初想方设法藏的图纸？你快拿出来。"

何母不明白眼前众人都在打什么哑谜，但她还是听女儿的，走到老何跟前，从他的枕头下取出叠得四四方方的一摞纸。

何母递给海棠，海棠又转交给褚昭然。“这是堤坝的图纸。这下姑娘该告诉我你的身份了吧？”

褚昭然不急着回答，她先展开其中一叠，上面密密麻麻把堤坝每一处的细节都画了出来，这和褚昭然之前看到的不一样，她之前看的是堤坝未建造前的设计图。而这多半是匠人在建造时的记录图纸。有了它，褚昭然就能更准确地推算出堤坝坍塌的问题所在！

她拿纸的手都在抖动，离查到真相的日子不远了！

“姑娘。”见她半晌不说话，海棠开口提醒道。

褚昭然亮出祁国公府令牌，“祁国公府，奉命暗中调查堤坝一案。”

“祁国公府？那不是被抓走的褚大人府上吗？”海棠脱口而出，“你们府上不需要避嫌吗？”

褚昭然面不改色答道：“堤坝案扑朔迷离，圣人密旨命我等暗中调查。”

“哦。”海棠对这个时代的律法一无所知，见褚昭然说得信誓旦旦，自然也就相信了。

时间飞快，此时天已经大亮，眼瞧着快到昨日约定的时间，褚昭然和慕云琅暂时兵分两路，慕云琅把何家三口带回太守府安顿。

褚昭然则坐着雇来的马车，前往约定好的地方。

待她到达河边时，已经聚集了不少热心的百姓。褚昭然轻轻在脸上拍打了几下，重新做出怯生生娇弱的小白花模样，这才放心地下了马车。

见她走下来，众人开始议论纷纷，“就是她。”

“好漂亮的一个姑娘，可惜了。”

“可惜什么？这位姑娘是大义，是孝顺。说不准，和那个公子还能成就一段佳话呢！”

褚昭然状若没有听到这些言论，默默站在人群后面，盘算起接下来的计划。

这时人群中突然传来惊呼的声音，众人纷纷跑到岸边。

原来，河面上整整齐齐出现了十几艘船只，每个船上都有七八个年轻力壮的船夫。

“驾！驾！驾！”

这边慕云琅带着三个护卫疾驰而来。

褚昭然准备好用来扮小白花的道具手帕。新的一天，新的戏份开始了。